est basé sur les réactions suivantes :

Electrode positive :

Ceci donne un potentiel de 0,38V

Electrode négative :

Ceci donne un potentiel de -0,91V

Réaction globale :

Ceci donne une tension théorique de 1,29V lorsque les couples oxydo-réducteurs sont en équilibre. Mais ceci se fait à des vitesses très faibles.

Lorsque l'on impose aux réactions des vitesses compatibles avec l'utilisation (température courant) on s'éloigne des conditions d'équilibre. Des résistances parasites apparaissent au niveau microscopique de la matière active.
En Charge les réactions auront lieu à des potentiels supérieurs aux valeurs d'équilibre (0,45V à l'électrode +, -0,95V à la -). Il y aura donc 1,4 Volts de tension aux bornes de l'accumulateur pour un courant de charge de 0,1 In.
En Décharge les réactions auront lieu à des potentiels inférieurs aux valeurs d'équilibre conduisant à une tension aux bornes de 1,22 Volts à 0,2 In.

Ces phénomènes entraine un rendement de charge inférieur à 1. Il est nécessaire de prolonger la charge au delà de la capacité théorique afin que les sites actifs les plus difficilements accéssibles participent à la réaction. Le coefficient de charge entre la quantité d'électricité chargée et celle déchargée doit être environ de k = 1,4.